В солнечном Калифорнии, в городе Вальехо, лето 1969 года омрачено жестоким преступлением: неизвестный стрелок хладнокровно убивает молодую пару. Это преступление становится лишь первым звеном в цепи ужаса. Вскоре редакции газет получают зашифрованные послания от человека, именующего себя Зодиаком. Он требует опубликовать на первых полосах тайный код, якобы раскрывающий его личность, и угрожает новыми жертвами. К расследованию, помимо полиции, подключаются необычный дуэт из редакции «San Francisco Chronicle»: харизматичный, циничный репортёр Пол Эйвери и тихий, дотошный карикатурист Роберт Грейсмит, чья одержимость головоломками неожиданно становится ключевой.
Интрига нарастает, когда угрозы Зодиака становятся реальностью — убийца снова наносит удар, демонстрируя свою неуловимость и презрение к властям. Каждое новое письмо, каждая новая загадка — это игра на опережение и вызов обществу. Пока Эйвери гонится за сенсацией, Грейсмит всё глубже погружается в лабиринт шифров и символов, рискуя не только карьерой, но и собственной жизнью. Конфликт превращается в изматывающую интеллектуальную дуэль, где ставка — человеческие жизни, а единственная нить к разгадке спрятана в безумных посланиях таинственного маньяка.